Negli anni '50 del Novecento Carlo Zucchini trova casualmente avare notizie su Antonio Leonelli da Crevalcore, pittore del XV secolo, suo concittadino. Le poche immagini di dipinti attribuiti al "Crevalcore" lo hanno sollecitato ad approfondire la pittura e la vicenda umana di questo eccezionale pittore. Essendo risultate pochissime le notizie riguardanti la sua vita, è nata l'idea di dedicargli un romanzo storico, arricchito da illustrazioni e dalla collaborazione dell'amico Gianni Mattioli.