Sono trascorsi quarant'anni dalle prime ordinazioni di diaconi permanenti nella diocesi di Bologna. In occasione di questo anniversario, sono state qui raccolte tutte le omelie che i vescovi della chiesa locale hanno pronunciato in occasione delle messe di ordinazione di coloro che hanno accettato di assumere gli impegni di questa speciale consacrazione. Un ricco studio del teologo Fabrizio Mandreoli introduce il testo: il diaconato viene riletto come «dono» per il rinnovamento della chiesa, per l'annuncio del vangelo nella chiesa locale, per il ministero ordinato e per i battezzati.