Nonostante la ricchezza del patrimonio culturale, artistico e territoriale e la vivace imprenditorialità, l'Italia soffre di un problema economico strutturale: per esempio, nell'ultimo quarto di secolo è il Paese dell'Eurozona che ha registrato la minore crescita del prodotto per abitante. Le cause sono molte e varie: debito pubblico, divario nord-sud, eccesso di burocrazia, concorrenza, illegalità ecc. Tutti temi che l'autore di queste pagine ha affrontato nei molti anni trascorsi in Banca d'Italia e analizzato sotto diverse prospettive, anche territoriali, per giungere alla conclusione che il Paese deve ancora realizzare una vera unità culturale, sociale ed economica, per poter poi contribuire alla indispensabile unità d'intenti in ambito UE. Specifica attenzione è dedicata ai temi della bassa produttività, dell'elevato debito pubblico e del deficit di capitale sociale. In particolare, emerge la necessità di forti investimenti in «conoscenza» e di aggredire con convinzione e fermezza quell'immenso serbatoio di risorse rappresentato dai proventi dell'economia criminale e dall'evasione fiscale.