La storia è ambientata in un tempo non meglio definito tra il I e il II sec. d.C. in una terra tra la Germania del nord e/o alla Gran Bretagna. Terra di confine, di passaggio e di frontiera, dove popoli diversi per etnia e origine si scrutano e si sorvegliano, decidendo, sovente, di passare allo scontro. Un villaggio viene assalito da una tribù di barbari il cui capo è Magnus lasciando morte e distruzione ed aver rapito una quindicina di donne, compresa Agnes la protagonista principale del racconto.