Antonio Panizzi apre questo volume con un esauriente memoriale sulla vita di Matteo Maria Bojardo e propone il fulgido racconto dell'Orlando Innamorato nella sua stesura originaria corretto come mai prima d'allora, e nel quale si esaltano i valori della cavalleria e dell'amore, fino al tempo del Poeta tenuti scissi. La storia si sviluppa in tre libri differenti (raccolti qui in due tomi) e si snoda in un trionfo di ardimento cavalleresco e sentimenti appassionati (l'amore di Orlando per Angelica, Principessa del Catai, e quello di Ruggiero per Bradamante, effettivo argomento principale del racconto), s'intrecciano nella storia combattimenti eroici, magia e tradimenti, guerre fra cavalieri Cristiani e Saraceni Pagani. Un crescendo epico, che culmina nel libro III dell'opera di Bojardo - rimasto incompleto - con l'unione di Ruggiero e Bradamante.