Le profonde trasformazioni sul piano economico e sociale dell'attuale momento storico si manifestano nel costante riferimento al fenomeno dello "sviluppo sostenibile", secondo il cui significato occorre rimodulare il concetto di crescita, misurabile non più soltanto in termini di "quantità", ma soprattutto di "qualità", attribuendo un nuovo valore ai processi produttivi, al fine di evitare il consumo progressivo e definitivo delle risorse. Dopo aver indugiato sulla sua nozione e sul suo contenuto, la ricerca si concentra sugli ambiti nei quali gli effetti della sostenibilità risultano particolarmente evidenti, indagando sul suo impatto sugli ordinamenti, gli istituti e le regole di diritto privato.