Cosa accomuna Piergiorgio Bellocchio, Goffredo Fofi, Franco Fortini, Carlo Levi, Pier Paolo Pasolini, Roberto Roversi, Rocco Scotellaro, Ignazio Silone e tanti altri narratori, poeti e intellettuali della cultura contemporanea di sinistra? Al di là delle differenze tra le varie personalità considerate, c'è un dato che le rende simili: il rapporto dell'intellettuale con la società. Attraverso un'attenta analisi della loro attività letteraria, politica e culturale, Muraca sottolinea quanto ognuno di loro abbia scelto di collocarsi contro il potere, opponendosi al sistema per trasformarlo e contribuire, così, a un processo di rinnovamento. Molti hanno partecipato al confronto letterario da autentici protagonisti, attraversando le varie fasi dell'Italia repubblicana. Coloro che hanno vissuto la crisi del marxismo e del socialismo reale hanno cercato nuove strade da percorrere, mantenendo aperta, sempre in opposizione ai valori dominanti, la possibilità di fondare e creare un nuovo pensiero critico.