Dröge ha scritto la biografia colorata e vivace di una città unica, di una famiglia, di un Paese e un'appassionante miscela di libro di viaggio, cronaca famigliare, reportage e storia coloniale. In Città madre Philip Dröge cerca ed esplora le tracce dell'antica citta coloniale di Batavia nella moderna capitale indonesiana di Giacarta. Per oltre tre secoli gli antenati dell'autore hanno vissuto in questa città che dal Seicento al 1942 fu la capitale delle Indie olandesi. Ma chi erano? E come era la loro citta? Durante la sua avvincente ricerca di risposte, Dröge svela la storia di Giacarta e scopre alcuni oscuri segreti sulla sua famiglia. Trova antenati inaspettati, tra cui un soldato tedesco coinvolto nella pulizia etnica, una schiava di Sumbawa, un guardiano di harem olandese e una donna cinese con i lobi delle orecchie eccezionalmente lunghi. Città madre e la biografia intima di una megalopoli. Dalle umili origini all'attuale citta di trenta milioni di abitanti, e una cronaca di quattro secoli di amore, violenza, schiavitù, sesso, repressione e speranza tra Asia e Europa.