Bielorussia, anni Venti. Vasilij, un giovane orfano di quindici anni si ritrova a doversi prendere cura della sorella minore e a difendere la terra ereditata dai nonni contro i propri zii. Crescendo, Vasilij trova l'amore in Nadia, con cui condividerà una vita segnata da eventi drammatici. Negli anni Trenta, il comunismo arriva con la collettivizzazione forzata, e Vasilij è costretto a cedere la sua terra sotto minaccia. Durante la Seconda Guerra Mondiale l'esercito tedesco invade il suo villaggio. Accusato di essere nemico del popolo, deve scegliere se salvare la famiglia o diventare un soldato e abbraccia la vita militare. Sul campo di battaglia, fa voto di servire Dio e...