Se è vero che ambiente e posizione geografica determinano le sorti di una comunità, la città dello Stretto, Messina, ne è una conferma esemplare. La sua posizione geografica, nel cuore del Mediterraneo di fronte alle coste calabre, il suo ampio porto naturale e il legame indissolubile che con esso ha costruito nei secoli, ne hanno segnato fortune e sfortune. Attraverso questa lente, l'autore ripercorre la storia della città. Dalla fondazione dell'antica Zancle fino ai giorni nostri, il libro racconta di una città commerciale, artigianale e industriale, ricca di arte, accogliente e multiculturale; una città distrutta più volte da catastrofi naturali e drammatiche vicende storiche, ma che è sempre riuscita a reinventarsi e a risalire la china. Riuscirà oggi a farlo ancora una volta? Sono ancora valide le ragioni che hanno segnato positivamente la sua storia? E come sfruttarle per costruire una nuova identità della città e di tutta l'Area dello Stretto? L'ultima parte illustra la situazione attuale e l'«identità perduta» di Messina, aprendo la riflessione su un possibile futuro da costruire a partire dai segni del passato.