Quand à l'été 1786 Johann Wolfgang Goethe entreprend son Grand Tour en Italie, qui durera près de deux ans, il a 37 ans et c'est en Europe un écrivain célèbre. Il racontera plus tard dans son «Voyage en Italie» cette expérience unique qui lui a révélé, en particulier durant son séjour romain, ses émotions les plus fortes. Les pages consacrées à la ville de Rome, qui vous sont ici proposées, sont un extraordinaire journal de voyage : elles témoignent de l'art du poète quand il décrit la grandeur des monuments antiques, les fêtes religieuses ou les folies du Carnaval romain. Mais ce récit devient aussi une fascinante autobiographie du poète pour qui la ville est source de richesse spirituelle.