Questo libro racconta l'ascesa del corsaro della regina Elisabetta I, alle cui imprese si deve l'avanzamento della potenza marittima inglese. Con precisione e delicatezza l'autore ripercorre le tappe della sua vita, dalla giovinezza nella cittadina di Plymouth, segnata dalla vicinanza agli Hawkins - parenti noti nell'ambito della navigazione a cui si devono i suoi inizi come semplice marinaio - fino al titolo di cavaliere di cui fu insignito al termine della circumnavigazione del globo, risultato ottenuto grazie alla sua ambizione e curiosità, ma anche al sostegno dei suoi compagni di viaggio, con cui condivide gloria e insuccessi.Senza mai dimenticare chi è e da dove viene, Sir Francis Drake riesce a distinguersi svelando per primo la vulnerabilità dell'impero spagnolo e facendone vacillare l'egemonia sui mari fino a quel momento indiscussa, e conquista, per il coraggio e la determinazione, il cuore dei suoi connazionali, che al rientro dalla spedizione lo accolgono come un eroe.Tutt'oggi l'uomo dalle umili origini, riconosciuto tra i pirati più famosi e ricchi del suo tempo, continua a essere oggetto di celebrazione.