L'intento dell'opera è fornire al lettore un manuale tascabile di facile consultazione che comprenda i detti latini più significativi corredati da un breve commento volto a illustrarne l'origine (se è nota), talora le principali varianti, i corrispettivi italiani, e - ove necessario - il significato e il contesto d'uso. Le massime sono ordinate per macrotemi ("Vita fisica e natura" "Vita interiore" "Vita sociale" "Vita politica") articolati a loro volta in sottosezioni tematiche disposte alfabeticamente. Un indice alfabetico delle sentenze posto a fine volume ne agevola la consultazione.