Alla Lanterna Cinese di Venezia, ostriche, champagne e tanto amore senza baci consolavano ogni notte molte vite disilluse, e per gli avventori assetati di desiderio il rischio di perdersi in quelle ambiguità era un gioco da ragazzi. Alvise Volpato, uomo per bene e stimato farmacista della Formosa, ci cascò dentro tutto intero. Un avvicendarsi rovente di passioni, illusioni e morte squarciò il silenzio delle calli veneziane e arrivò, con un'eco deflagrante, fino agli uffici del Commissariato di Polizia di Urbino. Quattro cadaveri, distanti tra loro e senza alcuna apparente corrispondenza, diventarono l'incubo del commissario Arturo Ferrel: dove la logica non c'è, l'istinto aiuta.