Il volume ripercorre la storia del mondo greco nel iv secolo a.C. offrendo una lettura che, lontana dai canoni tradizionali, evidenzia come in realtà le poleis greche, comprese Sparta e Atene, fossero inizialmente sotto la tutela dell'impero persiano per passare in seguito sotto quella dell'impero macedone, costruito da Filippo II e Alessandro Magno. Le regole della cosiddetta "pace comune" o "pace del re", infatti, facevano del re di Persia, prima, e del re macedone, poi, i garanti degli equilibri geopolitici della Grecia intera. Questa interpretazione predilige, rispetto all'analisi minuta delle guerre per l'egemonia tra le varie poleis, la ricostruzione della realtà di tutto il Mediterraneo orientale, inserendo la storia della Grecia in una visione geopolitica di ampio respiro.