Il volume di scritti scelti rispecchia i principali ambiti di ricerca di Gabriella Alfieri. La prima sezione, dedicata alla Storia della lingua, spazia dal lessico inventariale quattrocentesco alla ricezione della «lingua d'Italia» nella realtà plurilingue della Sicilia castigliana e della Malta sei-settecentesca. All'Italia preunitaria e postunitaria sono poi dedicati gli interventi sulle "controversie" romantiche, su Tommaseo toscano e sulla proposta manzoniana, di cui si prospettano le coordinate per verificare l'effettiva ricaduta dell'intento di "fare" gli italofoni e le italofone, attraverso la testualità del parlato-scritto. All'analisi linguistica e stilistica di testi letterari e paraletterari dei secoli XVII-XX è intitolata la seconda sezione, con importanti spunti per la didattica universitaria e scolastica. La raccolta si chiude con saggi rappresentativi di altri settori della linguistica italiana (sondata sul fronte semantico, grammaticale e linguistico-testuale), compreso l'ambito dei vecchi e nuovi media (televisione, cinema e web).