Nella zona di Fossa di Nonantola, un comune in provincia di Modena nella bassa padana, un fungaiolo scopre il corpo di una ragazza, Adalgisa Fiorentina colombiana di 32 anni, morta carbonizzata all'interno della sua automobile. Il commissario Bertini, incaricato del caso, è temporaneamente in ferie a New York, per cui provvede a svolgere le indagini preliminari la bella sovrintendente di polizia Monica Vergine, che ha appena preso servizio nel distretto. L'analisi del caso si dipana su varie piste, Monica interroga Massimo Barcon il fungaiolo e Maria Ventura brasiliana coinquilina di Adalgisa, mentre l'agente scelto Hu Hu, collaboratore, scopre che la vittima si è intrattenuta prima di essere uccisa con un collega di lavoro, Bogdan Radu, e con uno spacciatore locale, Sunday Ojo. Al rientro dalle ferie, Bertini indaga anche su personaggi più altolocati della cosiddetta "Nonantola bene", il sindaco di Nonantola Marco Malagoli, sua moglie Franca Veratti, il titolare della ditta Big Luncheonette Ivano Bertoni presso cui lavorava la vittima con i dipendenti Stefano Frigierio, Laura Riccobello e il sedicente Tony, il dentista Cardone con la sua assistente Patrizia Masciani. Trova così un ginepraio di verità nascoste che lo aiuteranno a risolvere il caso fino all'ultima riga del romanzo e riuscirà anche a far fronte all'infatuazione per la bella sovrintendente che ha risvegliato in lui sentimenti da troppo tempo assopiti.