Sam Cooke è universalmente conosciuto come l'uomo che ha inventato il soul. È morto in circostanze mai chiarite all'età di trentatré anni, quand'era nel pieno del successo e nel crogiuolo della sua musica stava passando tutta la storia della liberazione degli afroamericani. "Jesus Give Me Water" (un titolo a metà tra gli imperativi senza virgola degli spiritual e la richiesta della chain gang nell'omonimo pezzo) è composto da trentatré liriche monostrofiche che constano ognuna di trentatré versi. I titoli, come in una playlist, fanno esplicito riferimento alle canzoni scritte o soltanto incise da Cooke. I testi seguono passo dopo passo alcuni episodi della vita del cantautore di Clarksdale, beneficiando della libertà data alla poesia nel far vibrare la materia di concretezza. La musica di Sam Cooke, infarcita di 'yeah', 'listen' e gaie risate, è pura gioia: stagione irripetibile di una solarità senza ombre che riesce ad affermare - pur nei suoi risvolti profani, pur nei nostri tempi tenebrosi - l'impareggiabile attualità del messaggio evangelico.