Per rispondere alla domanda "perché il calcio è per molti una religione laica?", il volume indaga su due questioni preliminari: la definizione di "rito" - a partire dalla sua etimologia originaria sino alla sua accezione e alle sue declinazioni contemporanee - e la natura del gioco del calcio, fenomeno sociale che, veicolando una polivalenza di significati e rivelando un pluralismo di rappresentazioni, si configura come un dispositivo aperto di produzione, negoziazione e diffusione di valori, sentimenti e codici. L'obiettivo è comprendere perché il calcio, pur non possedendo in sé una rappresentazione trascendentale del mondo, ha seguaci fanatici che si approcciano a questo sport con modalità quasi religiose.