Gli scritti raccolti in questa antologia fanno parte di una più ampia produzione che risale al periodo degli studi di Simone Weil al liceo Henry IV (1925-1928), nella classe di Alain, e all'Ecole Normale, fino al 1931. Si tratta per lo più di brevi composizioni su temi liberamente scelti e frammenti conservati presso il Fondo Simone Weil della Biblioteca Nazionale di Parigi e rimasti inediti fino al 1988. Attraverso la loro struttura frammentaria è possibile ricostruire una vera e propria concezione filosofica che si configura, inizialmente, come teoria della conoscenza, per rivelarsi, in seguito, come una complessa filosofia del lavoro che comprende l'individuo nella sua determinazione epistemologica, morale, sociale e politica.