L'itinerario critico di Alberto Destro ha inizio da una lontana recensione di tema rilkiano su «Studi Germanici» del 1964. L'interesse per l'opera di Rainer Maria Rilke ha connotato l'intero suo percorso di ricerca, intervallato da una serie di studi d'altro tema, in particolare su Johann Nestroy, J.W. von Goethe, Heinrich Heine, ma anche su numerosi altri autori in più limitati, ma non occasionali interventi. Il presente volume riunisce una serie di studi recenti sulla figura di Rilke come poeta, appuntandosi in particolare sul problema dei suoi rapporti con alcune fondamentali frequentazioni intellettuali (tra esse Nietzsche, Jacobsen, Kierkegaard o la mistica cristiana), oppure su dettagli tematici o figurativi che caratterizzano la sua fisionomia. Oltre a varie curatele, ha pubblicato prima di 'Rilkeana' quattro volumi su Rilke (1969, 1979, 2003, 2020), uno su Nestroy (1972), uno di 'saggi, scritti e interventi' degli anni dal 1989 al 2015 (2017) e ha portato a termine la elaborazione di un volume della Historisch-Kritische Heine-Ausgabe (1992).