Le società sono strutture organizzative nelle quali uno o più soggetti conferiscono beni o servizi per l'esercizio di un'attività economica, che perseguono uno scopo lucrativo, mutualistico, consortile o anche di natura sociale. La disciplina vigente prevede più tipi di società ovvero di modelli organizzativi con caratteristiche diverse ed un'autonoma regolamentazione. Il codice civile regolava inizialmente sei tipi di società lucrative (società semplice, in nome collettivo, in accomandita semplice, per azioni, in accomandita per azioni, a responsabilità limitata), nonché le società cooperative e le mutue assicuratrici. Successivamente la legislazione speciale, nel quadro nel processo di armonizzazione del diritto dei paesi dell'Unione Europea, ha introdotto gli ulteriori tipi della società europea e della società cooperativa europea.