L'Italia è un paese di centri storici, eppure il dibattitto su questo tema ha avuto un andamento carsico, a volte scomparendo, altre riemergendo con forza spesso a partire da prospettive anche molto differenti, soprattutto sul piano progettuale. Ben al di là di un problema semantico, la definizione di "centro storico" rimane sicuramente una comoda categorizzazione; ma nel dibattito ormai sedimentato dell'ANCSA, si è andati verso una considerazione più ampia della "struttura insediativa storica" nel suo contesto territoriale e paesaggistico. Alla luce delle attuali questioni che li riguardano, oggi i centri storici ritornano al centro delle riflessioni sull'abitare. Il convegno "Abitare i centri storici. Bari, Napoli, Palermo. Grandi città del Meridione a confronto" che si è svolto a Bari il 5 maggio 2023, si è riportata l'attenzione su questo tema, attraverso il confronto fra urbanisti, architetti, progettisti, sociologi, amministratori a partire da una selezione di alcune problematiche come che, pur non esaurendo il complesso processo di cambiamento dei centri, rappresentano elementi chiave del loro presente, del loro futuro e del loro valore per l'intero sistema territoriale.