Samuel, abate di un monastero in Borgogna nel 1200, decide di lasciare la vita religiosa e di raggiungere l'Italia. Il suo discepolo prediletto, Paolo, prenderà il suo posto e vivrà obbediente alla Regola, mentre Samuel finirà per stabilirsi per molti anni in un minuscolo villaggio di montagna della Marca anconetana. Le vite dei due, seppure a distanza, resteranno unite nella preghiera e in un lungo, ininterrotto dialogo d'Anima.