Antesignani delle detective stories, questi Racconti di enigmi, o «di raziocinio», danno libero sfogo alla maestria di Poe nel costruire intrecci che solo una lucida logica è in grado di decifrare. Una realtà elusiva, fatta di mistero e di ombre, che però - a differenza di quanto accade nei racconti dell'orrore - la mente umana è in grado di dissipare, unendo abilità analitica e fervida immaginazione. Gusto per l'enigma e molti altri aspetti si intrecciano negli ipnotici racconti brevi di Poe, narratore dell'assurdo e dell'orrore, precursore degli effetti surreali e geniale anticipatore della narrativa combinatoria.