Un solo lucano, Giovanni Pentasuglia, compare tra i Mille di Garibaldi sbarcati in Sicilia nel maggio 1860; molti altri si arruolarono in seguito e combatterono sul Volturno. Michele Lacava, che indossò la camicia rossa nel 1860 e nel 1866 a Bezzecca, elenca nei suoi scritti circa 300 di questi garibaldini, da lui rintracciati nei dati dell'Archivio Storico di Torino e della Società di Solferino e San Martino, osservando che "l'elenco dei volontari deve essere monco" perché mancano uomini che lui stesso ha visto combattere e talvolta morire. Gli stessi dati consultati da Lacava, oggi disponibili online, permettono di identificare oltre 500 volontari di ogni paese della Basilicata; altre tracce consentono di risalire alle loro famiglie e alla loro condizione sociale. Ne emerge un Risorgimento inedito a cui contribuirono tanti umili contadini e artigiani meridionali, spinti da ideali e speranze che oggi è arduo ricostruire, mentre i galantuomini e i gattopardi locali cercavano altri equilibri nel nuovo corso degli eventi. L'Elenco dei Garibaldini lucani è un tributo a questi uomini, accorsi alle armi al momento del bisogno, a lungo trascurati da celebrazioni e onorificenze.