La scrittura runica, della quale sono state trovate migliaia di iscrizioni, resta un enigma. È stata utilizzata dai Germani dal primo secolo dopo Cristo. Per la sua comparsa tardiva, gli studiosi sono divisi: alcuni sostengono si tratti di una lingua derivante dal latino, altri la collegano con la lingua greca o da alfabeti nord italici o nord etruschi. Ma nessuna di queste ipotesi spiega le caratteristiche particolari della scrittura runica: dall'ordine delle lettere, differente da tutti gli alfabeti mediterranei al raggruppamento in tre serie immutabili di otto rune (gli "aettir") al dato secondo il quale ogni runa ha un proprio nome, e così via. Negli ultimi due secoli sono sorte anche interpretazioni fantasiose. In questo libro Alain de Benoist affronta tutte le questioni limitandosi ai dati strettamente scientifici. Così esamina gli argomenti emersi, affronta le possibilità di utilizzo simbolico o "magico". Al termine traccia un ampio bilancio su ciò che a oggi si sa sulla comparsa e la diffusione della scrittura runica in Europa.