Il volume ripercorre il difficile e frastagliato processo di emersione, in Italia, delle organizzazioni di tendenza dall'ambito empirico a quello giuridico. Innanzitutto tratta del contributo fornito alla individuazione della fattispecie dai giudici italiani e dalla Corte costituzionale, investiti di questioni conflittuali tra lavoratori e datori di lavoro in ambito giornalistico e di scuole confessionali. Quindi ripercorre il momento d'oro della dottrina lavoristica italiana che, attratta dalla complessa questione e anche dall'esperienza tedesca al proposito, cerca di dare il proprio contributo alla sistematizzazione della materia, regalando ai posteri importanti studi e monografie nonché riflessioni ancora oggi attuali e imprescindibili per chiunque approcci il tema. Poi passa all'analisi dell'art. 4 della legge n. 108 del 1990 e alla copiosa giurisprudenza che, nell'ultimo decennio del secolo scorso, si adopera per interpretare tale complessa norma anche alla luce dell'evoluzione del diritto commerciale. Infine, da ampio rilievo alla direttiva 2000/78/CE e alla sua trasposizione nell'ordinamento italiano con il d. lgs. 216/2003, nonché alla giurisprudenza delle Corti europee.