Il saggio raccoglie un'ampia serie di indagini storiche e scientifiche volte a dimostrare l'attribuzione di un inedito olio su tela alla celebre artista Artemisia Gentileschi (Roma 1593, Napoli 1654). La tela - oggetto di articolate indagini diagnostiche supportate da un'approfondita critica iconografica, filologica e stilistica - è rappresentativa del talento e dell'unicità di Artemisia Gentileschi che risiedono nel suo peculiare ingegno creativo, capace al contempo di fulminee intuizioni e meditate elaborazioni. L'opera, proveniente da una collezione privata, è la replica della Maddalena in estasi  attualmente esposta a Palazzo Ducale di Venezia. Nella variegata produzione dell'artista si evidenzia, dunque, il tema della replica, tecnica desunta dalla bottega del padre.