Personaggio istrionico, sagace, ironico, Agostino Contarello è uno dei protagonisti della storia minore del Novecento legata alla città di Padova. Inizia a farsi conoscere nel dopoguerra come attore della commedia dell'arte al Piccolo Teatro di Milano diretto da Giorgio Strehler, per poi diventare autore teatrale di opere graffianti e anticonformiste. Nella sua veste di "orologiaio di Piazza Duomo", come amava definirsi, utilizza questa sua attività commerciale per osservare l'uomo in tutte le sfaccettature dell'evoluzione sociale, riportando a teatro, all'interno delle sue opere, le manie, i tic e le nevrosi che registra dalla vita reale. Sempre nell'ottica di valutare le reazioni spontanee delle persone, appende quasi quotidianamente dal 1972 sulla colonna di fronte al suo negozio di Piazza Duomo i volantini satirici conosciuti come 'agostinate', proclami graffianti e caustici contro la società, i politici o i fatti di cronaca. Un vero e proprio studioso dell'uomo, in quanto tale, che ha scelto di non risparmiare mai niente a nessuno, forse neanche a se stesso.