Il talento di Ivan Bunin è stato celebrato nel suo Premio Nobel nel 1933, con la motivazione che lo definiva un "severo talento". In effetti, la sua prosa è notevolmente precisa, densa e intransigente, paragonabile a quella di Cechov. La sua scrittura non si limita a raccontare storie della sua terra natale; prima del 1917, Bunin è stato anche un appassionato viaggiatore, e le terre che ha attraversato, in particolare l'Oriente, dove gli europei possono percepire un "vago sentore della vita, della morte, del divino", e l'Italia, dove ha trascorso molto tempo, hanno lasciato un segno profondo nei suoi racconti, molti dei quali sono inclusi in questo libro.