L'occulto e l'esoterismo sono ingiustamente trascurati nella cultura occidentale perché molto di ciò che consideriamo "moderno" deriva almeno in parte da tali tradizioni. Brian Gibbons offre una prospettiva nuova, intrigante e convincente sulla storia intellettuale e culturale dell'Occidente, dimostrando l'influenza e la continua presenza di movimenti mistici esoterici in discipline come la medicina, la scienza, la filosofia, la psicologia freudiana e junghiana, certi movimenti politici radicali, la letteratura d'immaginazione.