Un romanzo epistolare. La storia di due giovani anime, un ragazzo e una ragazza, che iniziano una corrispondenza nella quale si raccontano i propri sogni, le speranze, le paure, la fatica quotidiana di una vita dura, povera, intinta nella miseria più nera. Un amore che sboccia e che sembra spalancare le porte verso la felicità, ma è la povertà che comanda in queste pagine, e decide pure da che parte debba andare il destino. È la trama drammatica di questo libro, ma è anche una fotografia della vita del giovane Dostoevskij: che a ventiquattro anni, quando pubblicò quest'opera, viveva esattamente come i due ragazzi che stava raccontando. Fu un grande successo, che scosse la Russia e fece scoprire alla critica la prosa di un genio: quel genio che per sbocciare aveva attinto a ciò che all'epoca nell'est europeo proprio non mancava, miseria e disperazione. Da qui parte la parabola di uno dei più grandi autori nella storia della letteratura mondiale. Ed è per questo che 'Povera gente' è così suggestivo: perché, dove il libro finisce, una figura granitica nella storia della prosa di tutti i tempi inizia a prendere forma. All''interno - come in tutti i volumi Fermento - gli "Indicatori" per consentire al lettore un agevole viaggio dentro il libro.