Il racconto prende le mosse dalla scomparsa di una ragazza, che sconvolge i tranquilli equilibri di un paesino di campagna. In questa storia muove i primi passi come detective dilettante il professor Emanuel Kröss, ex docente universitario studioso del Medioevo, che si è da poco trasferito da Torino nell'astigiano, a Castelnuovo Don Bosco, dove ritrova una tra le sue più promettenti allieve, Margherita Fiore, figlia del luogotenente Lodovico Fiore comandante della locale stazione dei carabinieri. Kröss si lascia coinvolgere dai fatti e con Margherita farà alcune deduzioni che porteranno gli inquirenti a risolvere il caso, applicando l'oggettività delle analisi storiche al criterio scientifico delle investigazioni.