Le giornate nel villaggio di Saint-Christophe trascorrono tutte uguali: le donne lavano i panni e spettegolano, i contadini la sera si riuniscono alla taverna. Tutto sembra tranquillo e monotono, fino a quando al paese arriva uno sconosciuto: è Matias, un dottore dall'aspetto ben curato, che giunge insieme alla figlia Elizabeth. Bisognosi di trovare un posto in cui fermarsi dopo essere fuggiti dal loro villaggio, chiedono aiuto a padre Donovan, che li accoglie nel suo monastero. Il senso di ospitalità del prete francescano, però, non dipende solo dalla sua bontà d'animo, ma anche dalla profonda curiosità che lo ha colpito: Elizabeth lo ha turbato da quando la sua chioma rossa si è mostrata senza pudore. E padre Donovan, ex inquisitore, sa bene cosa significhi quel colore, quel marchio. Chi è davvero Elizabeth? Cosa si cela dietro il suo comportamento scontroso e solitario?