Alcuni dei primi documenti di allenamento fisico sono disegni sui muri di una cappella funeraria a Beni-Hassan in Egitto (stimata a 4500 anni fa). Nel VI secolo c'erano gare tra atleti che sollevavano pietre pesanti. L'allenamento formale con i pesi ha avuto origine con i romani, che hanno sviluppato un esercito molto temuto. I documenti sono stati scoperti già nel 1896 AC sulle imprese di forza praticate in quelle che sono conosciute come le isole britanniche e fin dall'era neolitica (l'inizio dell'agricoltura oltre le pratiche dei cacciatori-raccoglitori). L'allenamento di forza o con i pesi (parte integrante dell'allenamento personale) ha le sue origini nell'antica Grecia e in Cina.