Il manuale analizza lo sviluppo degli apparati burocratici statali nell'arco degli ultimi secoli, delineando tale processo sullo sfondo dei più ampi ed epocali mutamenti che hanno investito la struttura socio-economica e politica dei Paesi occidentali. L'opera evidenzia le influenze e i condizionamenti reciproci tra queste dinamiche. Il testo esplora quindi i concetti di Pubblica amministrazione e burocrazia evidenziando le complesse influenze che ne hanno condizionato il processo di cambiamento strutturale.