La trama si svolge nella prima metà del XX secolo, gli episodi raccontati sono ambientati in un piccolo borgo dell'Abruzzo montano ed evidenziano la quotidianità, le sofferenze, le aspirazioni e i sentimenti dei più semplici. Il protagonista è un uomo povero e analfabeta, ma non per questo privo di passioni e di ideali. Al rientro dal fronte, dove aveva vissuto gli orrori del primo conflitto mondiale, subisce una delusione amorosa che condizionerà la sua vita sentimentale.