Arturo e Marco, fratelli adottati da famiglie diverse, si rivolgono all'investigatrice privata Maria perché li aiuti nella ricerca delle proprie origini. Attraverso varie tappe, da Palermo giungeranno al villaggio di Étretat, nelle cui acque è finita la vita di Letizia, la donna che li ha partoriti. Inizia un'indagine per capire quanti siano i fratelli e i motivi del loro abbandono. Letizia è stata vittima di violenze e abusi o una criminale che ha speculato sul proprio sangue? Maria si identifica nella figura di Letizia fino a provare azzardate pulsioni amorose e un rinnovato senso di libertà, rischiando la sua stessa vita. Ma Letizia è veramente morta? O è volata da qualche parte, liberando le ali di quei cigni incatenati nei suoi disegni?