Quando James arriva a Reykjavík per trascorrervi sei mesi di Erasmus ha le idee chiare su come scandirà le sue giornate: studio, esami e il lavoro come ragazzo au-pair a casa della famiglia Briem. Nel tempo libero girerà l'Islanda, terra affascinante, ricca di leggende fantastiche e natura incontaminata. Del resto lui, brillante studente di matematica, è abituato a pianificare tutto nei minimi dettagli. L'imprevisto però, si trova dietro l'angolo e ha le sembianze eteree di Hans, figlio maggiore dei suoi datori di lavoro, tornato improvvisamente a casa con un segreto inconfessabile... Cooper gliel'aveva detto: «Non c'è più posto per te da nessuna parte al mondo.» E quando Hans torna a casa, a Reykjavík, sperando di cancellare gli incubi legati al suo passato, sembra quasi che debba dargli ragione: la sua stanza adesso è occupata da James, un ragazzo inglese che farà da baby-sitter a sua sorella. Hans vorrebbe solo essere lasciato in pace a leccarsi le ferite che lo tormentano, ma James decide ben presto di coinvolgerlo nei suoi piani di esplorazione dell'Islanda e, chissà, anche verso un modo per ritrovare finalmente se stesso.