Il libro si propone come introduzione di riferimento al tema del paesaggio. Il primo dei tre capitoli di cui si compone ha a che fare con gli elementi di base del concetto: significati, etimologie, termini contigui, definizioni, storia e principali orientamenti teorici della ricerca. Nel secondo si affronta la complicata relazione con l'estetica, a partire dall'origine «pittorica» del paesaggio, passando per la critica culturalista alla sua estetizzazione e ai problemi che tale critica apre, per arrivare a delineare un approccio estetico alternativo. Su questa base, il terzo capitolo si volge all'attualità del paesaggio come tema chiave della nostra epoca, l'«Antropocene», esplorandone le potenzialità lungo tre direzioni: politica, valutazione del carattere ed educazione.