Testimone privilegiata di un'epoca irripetibile e definitivamente tramontata, Varvàra Dolgorouki decide, all'età di 88 anni, di scrivere su alcuni quaderni di scuola, con una penna stilografica, i suoi ricordi di quei giorni che hanno fatto la Storia. Raccontando le vicende della sua famiglia, l'Autrice ci offre di riflesso una descrizione a tutto tondo di una casata tra le più longeve d'Europa, i Romanov, che, senza farsi mancare il necessario corredo di stravaganze, eccessi di ogni sorta e brutalità degne di un dramma shakespeariano, indispensabile coordinato disposto di uno stile di vita inimitabile, ha finito per incarnare nell'immaginario simbolico moderno l'essenza stessa dell'Assolutismo. I suoi diari diventano così, quasi senza volerlo, una testimonianza preziosa per comprendere le dinamiche che regolano la vita della Corte, un microcosmo retto da leggi proprie, tese a governare una struttura sociale rigidamente verticalizzata che ha nella figura dello zar il proprio fulcro. Introduzione di Paolo Mathlouthi.