1888, inverno. In un manicomio nella campagna inglese, un uomo sospettato di essere Jack lo Squartatore uccide un inserviente e fa perdere le sue tracce nella notte piovosa. I suoi custodi, sconvolti, convocano Lady Vivienne Cumberland, una donna enigmatica che custodisce i propri segreti più di qualsiasi altra cosa. Lei riconosce una creatura del mondo sotterraneo quando ne vede una. Ed è il più pericoloso che abbia mai incontrato. Se lo trova, le porte del purgatorio verranno spalancate... Nel frattempo, dall'altra parte dell'Atlantico, un archeologo viene brutalmente ucciso dopo un gala della vigilia di Natale all'American Museum of Natural History. Alcuni aspetti peculiari del crimine attirano l'interesse della Society for Psychical Research e del suo nuovo investigatore, Harrison Fearing Pell. La morte del Dr. Sabelline è legata al suo recente scavo ad Alessandria? O il motivo è qualcosa di più oscuro?