Nemea è una fanciulla del V secolo a.C., nata e vissuta nei territori delle colonizzazioni greche dell'Italia meridionale, patria della suggestiva e imponente Locri Epizephiri. Trascorre un'infanzia gioiosa, protetta dall'affetto famigliare, finché giovanissima non viene data in sposa a un ricco mercante di Siracusa. Colui che le era parso l'uomo dei suoi sogni rivela presto la vera indole, spingendola nella delusione e nel dolore. A consolarla, arriva un figlio nato da quell'unione imposta, da lei amato e accudito con lo slancio e la passione dei suoi giovani anni. Poi inattesa, la scoperta dell'amore indissolubile, dell'agognata felicità che la spingerà a consumare il tradimento coniugale e le causerà sofferenze atroci: la prigione, la negazione di una seconda maternità e la sua stessa morte, colpevole e consapevole di aver infranto le leggi dei suoi concittadini.