Negli ultimi anni, l'ingresso dei giovani nel mercato del lavoro è caratterizzato da un contesto che, rispetto al passato, richiede flessibilità e adattabilità e che, alle volte, degenera in irregolarità. Il volume affronta il fenomeno del lavoro minorile in Italia, anche tramite un confronto con la situazione europea e un più ampio sguardo alle problematiche che si riscontrano a livello internazionale, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. Alla base della pubblicazione vi è una ricerca con cui è stato rilevato l'atteggiamento di un gruppo di studenti delle scuole superiori di Roma riguardo ai cosiddetti «lavoretti» svolti durante il periodo scolastico, attraverso un questionario e delle mini interviste: tali esperienze possono, infatti, rivelarsi un valore aggiunto per il futuro, in termini di competenze professionali, ma possono infondere convinzioni sbagliate sul rapporto di lavoro. Nel saggio si offre una mappa per affrontare le sfide che la crisi dei processi formativi presenta attualmente, mediante i modelli di percorsi già in essere per un dialogo scuola-lavoro, come i Percorsi per le competenze trasversali e l'orientamento (Pcto), per l'ultimo triennio delle superiori, e quelli postdiploma, come l'Istruzione tecnica superiore (Its) e l'Istruzione e formazione tecnica superiore (Ifts). L'autrice presenta, inoltre, riflessioni e criticità sulla recente riforma degli istituti tecnici e professionali volta alla riduzione del disallineamento fra domanda e offerta.