La documentazione qui presentata riguarda le fasi più importanti della vita di Freud, le persone e le località che più profondamente lo influenzarono: l'infanzia, il periodo scolastico e le prime amicizie, la formazione in medicina a Vienna, la scoperta della psicopatologia sotto l'influenza di Charcot, le indagini sull'isteria e l'ipnosi, la nascita della psicoanalisi, la diffusione della dottrina e della tecnica, le secessioni di Jung, Adler, Rank e di altri discepoli, le inimicizie, i riconoscimenti ufficiali, la malattia, la persecuzione politica e l'esilio. Il libro può essere letto sia come introduzione al pensiero rivoluzionario del fondatore della psicoanalisi, sia come illustrazione di una tipica esistenza borghese a cavallo tra il diciannovesimo e il ventesimo secolo. Il materiale fotografico è accompagnato da citazioni anche inedite tratte dalle opere e dalle lettere di Freud, che fanno del volume una sorta di autobiografia illustrata.