La misteriosa scomparsa di una ragazza. Il ritrovamento di un cadavere in avanzato stato di decomposizione alcuni giorni dopo, sotto l'impalcato di un ponte sulla provinciale. La leggenda che aleggia in un paese delle colline materane, di una novizia precipitata dall'alto di una torre e ritrovata spezzata in due tronconi, il cui spirito vaga nei secoli alla ricerca del ricongiungimento degli arti inferiori con quelli superiori. Sono questi gli ingredienti del grattacapo che il maresciallo Prisciandaro è chiamato a risolvere, collaborando attivamente con il comandante della locale stazione, Erasmo Porfido, suo vecchio amico. Si è trattato di un allontanamento volontario o di un sequestro di persona? È lei la ragazza ritrovata cadavere sotto il ponte? Le indagini partono in ritardo, dopo ben sette giorni dalla scomparsa della ragazza. Unico indizio, l'involucro accartocciato di una caramella rinvenuto nella tasca del pantalone. In un contesto impenetrabile e diffidente, dove anche una semplice informazione viene trincerata dietro a un muro di omertà, riuscire a dipanare una matassa aggrovigliata diviene davvero difficile anche per un navigato segugio, quale il maresciallo Prisciandaro. Le ricerche, inizialmente circoscritte nelle due province lucane, si allargano a quelle pugliesi limitrofe, con un susseguirsi di avvenimenti e colpi di scena.