La situazione spirituale del tempo non è un lavoro teoretico sul concetto di tempo e sul senso spirituale della sua interna costituzione. Situation der Zeit significa "situazione del tempo" nel senso di "tempo presente". È quindi una presa di posizione di Karl Jaspers di fronte al suo tempo, al tempo in cui scriveva. Erano gli anni segnati dall'inquieto, anzi drammatico, assestamento della Germania e dell'Europa dopo la tragedia del primo grande conflitto mondiale. Si dissolvevano i valori della tradizione e i modelli di comportamento ed emergeva, da un'oscura gestazione, un insieme di forme che, nell'apparente volontà di sistemazione, portavano in sé il germe dell'irrazionalismo. Scritto da Jaspers quando ancora nulla sapeva del nazismo e solo qualcosa del fascismo, la presente opera costituisce un tassello essenziale nella parabola umana e filosofica del grande pensatore tedesco.