"La ragione e il buon gusto sono passeggeri" sintetizza la cifra filosofica dell'opera di Ermanno Vitale. Per un verso, l'anelito illuministico verso l'utopia di una società regolata dai dettami della ragione e del buon gusto, per l'altro la disincantata consapevolezza, non meno illuministica, che per contro "la barbarie dura secoli" e tende a riprendersi la scena anche quando pare almeno in parte sconfitta, rappresentando dell'umanità quella natura profonda - come chiosava con una punta di amarezza il Discorso preliminare dell'Encyclopédie - con cui il pensiero è obbligato a fare i conti.