Vivere una vita di santità, diventare santi è una grazia di Dio, ma è anche un impegno per ogni cristiano. I laici, proprio come i sacerdoti e i religiosi, sono chiamati a perfezionare la sequela del Signore in ogni aspetto della quotidianità. Infatti, non sono solo la preghiera e la vita spirituale a promuovere in via esclusiva la santità, ma tutte le occupazioni umane, compreso il lavoro, la vita fraterna, il servizio al prossimo. Ma chi sono i "laici"? Qual è il loro ruolo nella Chiesa? L'intento dell'Autore di queste pagine non è solo quello di tracciare un percorso storico sul "laicato francescano" - anche se aiuta a focalizzarne il ruolo, dalle origini del Terz'Ordine fino a oggi -, ma vuole sottolineare come i laici, nello specifico, i francescani, siano ormai imprescindibili per annunciare il Vangelo alla società postcristiana contemporanea. Un annuncio che, di fronte alla complessità delle sfide culturali attuali, non può essere più improvvisato o lasciato alla buona volontà del testimone, ma necessita una formazione continua, solida, capace di rendere conto della speranza che lo abita.